One Step Forward Two Steps Back

Concrete sculptures recite text fragemnts based on Orwell’s Animal Farm and Lenin’s book One Step Forward, Two Steps Back (The Crisis in Our Party). The underlying motto is Lenin’s quote “But every little difference may become a big one if it is insisted on”. 

The texts have been manipulated with a Markov algorithm. With a Markov chain one can make predictions for the future of the process based solely on its present state just as well as one could knowing the process’s full history. New meanings will be created.

Lenin devoted several months to the writing of One Step Forward Two Steps Back (The Crisis in Our Party), making a careful study of the minutes and resolutions of the Second Party Congress, of the speeches of each of the delegates and the political groupings at the Congress, and of the Central Committee and Party Council documents.

 
 

In Animal Farm by George Orwell, the character Old Major (a pig) represents Lenin. He and Old Major share a parallel background. Old Major was the “prize middle white boar,” a respected animal on the farm. And Lenin was a Russian nobleman, born in a wealthy family. Paradoxically, they were both heavily responsible for the revolution that happened in their respective circumstances. Old Major was responsible for the revolution in Animal Farm, because it was he who motivated the animals with his speech. Old Major led the animals to rebel, just like Lenin led the Russians to rebel, both under the practice of communism.

However there is a difference between Old Major and Lenin. Old Major died three nights after his speech, he did not participate in the take over (October Revolution) or the battle of cowshed (civil wars). On the other hand, Lenin was there during the revolutionary years. This suggest that Old Major also represents Karl Marx.

Parallels Between “Animal Farm” and the Russian Revolution

One of the main ideas in George Orwell’s “Animal Farm” is how each event in it parallels an event in the Russian Revolution.

Old Major’s vision of a farm where animals ruled, where there were no human oppressors, is a direct match to Marx’s vision of a communist society. In his Communist Manifesto, Marx envisions a world where everyone is equal, and where those on the lower rungs of society have as much say as those on the upper rungs.

 
 
 
Although both concepts are nice in theory, “Animal Farm” shows that too much power can corrupt anyone. When Old Major’s vision, later called “Animalism,” was put into practice, the pigs in charge took over and became selfish and violent, twisting the philosophy until it barely contained an echo of the original intent. The same thing happened with communism, as Stalin left much of the country penniless and helpless, and put people to death if they showed the slightest resistance to his regime.

The artwork is a kind of an absurd theatre play.

Betonskulpturen rezitieren Textfragmente aus George Orwells „Animal Farm“ und Wladimir Iljitsch Lenins „Ein Schritt vorwärts, zwei Schritte zurück“. Das den Texten zugrundeliegende Motto ist ein Lenin-Zitat: „Aber jeder kleine Unterschied kann ein großer werden, wenn man darauf besteht”. 

Die Texte werden mittels Markow Algorithmus manipuliert. Eine Markow-Kette ist darüber definiert, dass auch durch Kenntnis einer nur begrenzten Vorgeschichte gute Prognosen über die zukünftige Entwicklung möglich sind.. Neue Bedeutungen werden erzeugt.

Lenin widmete sich mehrere Monate dem Schreiben von „Ein Schritt vorwärts, zwei Schritte zurück“ und sorgte damit für eine sorgfältige Untersuchung der Protokolle und Beschlüsse des zweiten Parteitags. Ebenfalls untersucht wurden nach der Veröffentlichung dieser parteiinternen Analyse die Reden der Delegierten und der politischen Gruppierungen des Kongresses sowie die Dokumente des Zentralkomitees und des Vertragsstaates.

In „Animal Farm“ von George Orwell repräsentiert der Charakter Old Major (ein Schwein) Lenin. Orwell erdachte sich für Old Major einen ähnlichen gesellschaftlichen Hintergrund wie ihn Lenin besaß. Old Major ist der “prize middle white boar”, ein angesehenes Tier auf dem Bauernhof; Lenin stammt aus dem russischen Bildungsbürgertum. Paradoxerweise sind sie beide für die Revolution in ihrem unmittelbaren Umfeld verantwortlich. Ebenso wie Lenin die Russen mit Hilfe des Kommunismus dazu bringt, eine Revolution auszurufen, überzeugt Old Major auf der Grundlage des „Animalismus“ die Tiere davon zu rebellieren.

Allerdings gibt es einen großen Unterschied zwischen Old Major und Lenin. Old Major stirbt drei Nächte nach seiner Rede, er nimmt nicht mehr teil an der Übernahme (Oktober-Revolution) oder der Schlacht vom Kuhstall (Bürgerkriege). Ganz im Gegensatz zu Lenin, der während der revolutionären Jahre dabei war. Dies deutet darauf hin, dass Old Major auch für Karl Marx steht.

Parallelen zwischen “Animal Farm” und der russischen Revolution

Dass Orwell den Aufstand der Tiere in einen direkten Bezug setzt zu den den Geschehnissen vor, während und nach der russischen Revolution von 1917 ist sein Kunstgriff. Alles, was auf der „Animal Farm“ passiert, entspricht einem Ereignis während der Revolution.

In der Vision des Old Majors von einem Bauernhof, wo Tiere regieren und wo es keine menschlichen Unterdrücker mehr gibt, gibt es allerdings wenig Parallelen zu Schriften von Lenin, sie deckt sich mehr oder minder mit Marx’ Vision einer kommunistischen Gesellschaft. In dem „Manifest der kommunistischen Partei“ (1848) sieht Marx eine Welt, in der jeder gleich viel wert ist und wo jene aus den unteren ebenso viel zu sagen haben wie die aus den oberen Gesellschaftsschichten.

Obwohl beide Konzepte in der Theorie schön anzusehen sind, zeigt „Animal Farm”, dass zu viel Macht zwangsläufig korrupt macht: Als die Vision von Old Major in die Tat umgesetzt wird, übernehmen die verantwortlichen Schweine nicht nur die Regierungsmacht, sondern sie werden auch selbstsüchtig und gewalttätig. Die Philosophie wird ausgehöhlt, bis sie kaum noch ein Echo der ursprünglichen Absicht enthält. Dasselbe geschieht mit dem Kommunismus in dem Augenblick, in dem er in den Stalinismus übergeht. Stalin, Generalsekretär der KPdSU von 1922 bis 1953, verurteilt im Rahmen der sogenannte „Säuberungen“ nicht nur jeden zum Tod, der nur den geringsten Widerstand gegen sein Regime zeigt, sondern hinterlässt auch große Teil des Einparteienstaats mittel- und hilflos.

Die Arbeit ist eine Art absurdes Theaterstück.

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